比赛双方各上7名队员，一方是进攻组，另一方是防守组。进攻组的目的是尽可能地将球向对方阵地推进，争取越过得分线进入对方端区得分。进攻的方法有两种，球员带球向前跑（冲球）或空中传球（传球）。

　　另一方防守组的目的是尽可能阻止对方进攻，并迫使对方丧失控球权。如果进攻一方得分或丧失球权，双方队伍互换攻防，也就是原来的进攻方换上防守阵容，而原来的防守方换上进攻阵容。比赛就这样双方轮流攻防地进行下去，直到四节比赛时间结束。

　　场地：

　　比赛场地为50码长，27码宽。比赛场地中的细长白线叫码线，帮助球员、裁判和观众了解进攻方将球向前推进的过程。场地中最重要的地方就是端区, 它是比赛场地的两侧得分线再各自向外延伸10码的区域。这块区域就是得分的地方。当持球一方将球推入对方的端区，就得分了。

　　进攻：

　　比赛以择公字的形式开始，赢的一方在中线开球。进程是用码数来衡量的。进攻方尽量推进更多的码数，向对方的端区逼近。当进攻方开始一攻时，有四次进攻机会，必须向前推进至少10码。如果进攻方成功推进了至少10码，则称为达到首攻。那么进攻方又获得另一轮的四次进攻机会。如果进攻方一轮进攻没有推进10码，则失去进攻权。

　　进攻与防守：

　　每次进攻都从启球开始。启球线上，四分位高声喊出一个进攻战术的口令后，其前面的中锋将球传给或从胯下将球递给四分卫，然后四分卫决定是传球进攻还是跑球进攻。（注意：球离开地面一刻意味比赛开始，防守方球员可以突击四分位）

　　跑球：持球向对方冲去，这通常发生在四分卫将球递给跑锋之后，跑锋争取摆开对方的防守，向前冲出尽可能多的码数，四分卫自己也可以跑球。

　　传球：进攻的另一种方式就是传球。通常是四分卫传球。实际上进攻方的任何一个球员都可以传球，只要球是从启球线后传出。当球被另一名进攻队员接住，称为传球成功。接球队员通常是外接手或近端锋。如果球在任何人接住前触地，则是传球失败。(注意：只能在启球线后向前传球，其他情况都只能向后传)

　　拦截：防守队员双手接触进攻球员身体即视为结束一次进攻机会。

　　得分：

　　达阵=6分，附加分，安防=2分（达阵后，得分方将球放在对方5码或10码的地方。5码=1分，10码=2分，即附加分，也叫达阵后得分，PAT。安防得2分。当进攻方队员持球并被防守方拦截在进攻方的端区内，防守方得2分。）

　　丧失球权：

　　截球，防守队员可以通过在空中截住进攻方的空中传球来获得进攻权。抢到球的队员都可以立即冲向对方端区，争取达阵得分。

　　比赛双方：

　　进攻方：拥有球权的一方是进攻方。虽然四分卫、外接手、近端锋和跑卫都可以带球进攻，球员必须按照四分卫的指示执行。

　　进攻球员：

　　1. 四分卫传球或将球递给跑卫。

　　2. 中锋将球启动给四分卫，并挡住对方防守队员的冲击。

　　3. 2名护锋和2名截锋将对方防守队员挡住。

　　4. 2至4名外接手接住四分卫的传球。

　　5. 1至2名跑卫带球跑。

　　6. 1至2名近端锋挡住对方防守队员的冲击，也可以接四分卫传球。

　　防守方：防守方的任务是阻止对方推进。场上7名防守队员协同作战，阻止进攻方将球推进到本方端区内得分。

　　防守球员：线卫防传球进攻，并向前迫近阻止进攻方的跑球或擒杀四分卫。端锋和截锋对付进攻方的C，控制启球线。角卫和中卫防守四分卫传球给外接手，并协助拦截跑球。